Detroit, Michigan, 21 de mayo de 2026.- Por primera vez en los 26 años de historia del Working Relations Index (WRI) de Plante Moran, los seis principales OEMs de Norteamérica mejoraron sus calificaciones de relación con proveedores. El resultado ocurre en un entorno particularmente complejo para la industria automotriz, marcado por presiones arancelarias, disputas por recuperación de costos vinculados a vehículos eléctricos y una volatilidad persistente en las cadenas de suministro.

De acuerdo con el análisis publicado por Automotive Logistics, fabricantes como Toyota, Honda, General Motors, Nissan, Ford y Stellantis registraron avances en la edición 2026 del estudio, reflejando una percepción más favorable por parte de sus proveedores en aspectos como comunicación, accesibilidad y colaboración.

Toyota mantuvo el liderazgo del índice con 409 puntos, superando la barrera de los 400 por primera vez desde 2007. Honda conservó la segunda posición con 360 puntos, tras mejorar 13 unidades y entrar en la categoría de “bueno a muy bueno”. General Motors avanzó ocho puntos hasta alcanzar 318, su mayor calificación histórica. Nissan subió seis puntos y llegó a 255; Ford tuvo la mejora interanual más amplia, con un incremento de 32 puntos hasta 223; mientras que Stellantis permaneció en el último lugar, aunque con una mejora de 22 puntos para llegar a 163.

La mejora general sorprendió incluso a los analistas del estudio. La Dra. Angela Johnson, principal y líder de analítica de relaciones con proveedores en Plante Moran, explicó a Automotive Logistics que el resultado fue inesperado considerando el nivel de disrupción que enfrenta el sector. “Realmente pudo haber ido en la dirección contraria; tuvimos que revisar tres veces cuando vimos que todos salieron positivos”, señaló.

Comunicación y accesibilidad pesan más en la relación OEM-proveedor

Uno de los hallazgos centrales del WRI 2026 es que los proveedores están valorando cada vez más los esfuerzos de los OEMs por mantener comunicación proactiva, incluso cuando no siempre pueden resolver por completo sus demandas comerciales o de recuperación de costos.

Johnson explicó que hubo “menos frustración” y “menos señalamientos”, al observar que los proveedores reconocieron los intentos de las armadoras por anticiparse a los problemas, mantener conversaciones abiertas y actuar de manera más justa dentro de las limitaciones del entorno actual.

El estudio reunió más de 10,000 comentarios de proveedores, frente a cerca de 2,800 en la edición anterior, lo que permitió observar con mayor claridad un cambio de tono en la base de suministro. Los proveedores destacaron conductas concretas como tomar reuniones, responder llamadas, escuchar preocupaciones y comunicar con mayor transparencia durante periodos de incertidumbre.

Aranceles y costos de electrificación siguen siendo focos de tensión

Aunque la percepción general mejoró, los aranceles y los costos asociados a programas de vehículos eléctricos siguen siendo factores de presión. Johnson señaló que las experiencias de los proveedores han sido muy distintas incluso dentro de un mismo OEM: algunos calificaron el apoyo recibido como excelente, mientras otros lo consideraron deficiente, lo que refleja la complejidad del tema y la cantidad de variables que influyen en la recuperación de costos.

Toyota y Honda recibieron las mejores evaluaciones en cuanto a justicia y transparencia durante negociaciones relacionadas con aranceles, reforzando su reputación histórica de colaboración con proveedores. General Motors fue reconocida por responder con rapidez y mostrarse receptiva a las preocupaciones de su cadena, aunque algunos proveedores señalaron exigencias importantes derivadas de sus iniciativas de resiliencia.

Ford y Stellantis también fueron reconocidos por mostrarse más proactivos y accesibles. En el caso de Ford, el avance fue particularmente notable. Johnson atribuyó parte de la mejora al trabajo de Liz Door, chief supply chain officer de Ford, y a un mayor involucramiento con la base de proveedores, así como a la implementación de un scorecard bidireccional para mejorar la transparencia.

Diferencias culturales siguen marcando la confianza

El estudio 2026 también incorporó un nuevo análisis de los 50 principales proveedores de Norteamérica, revelando diferencias persistentes entre la percepción de los OEMs japoneses y los fabricantes de Detroit. Los grandes proveedores calificaron a Toyota, Honda y Nissan por encima de sus promedios generales, mientras que GM, Ford y Stellantis quedaron por debajo, especialmente en confianza, comunicación y oportunidad de rentabilidad.

Johnson explicó que estas diferencias responden a décadas de historia organizacional. Mientras que las relaciones tradicionales de Detroit con sus proveedores fueron históricamente más adversariales, los fabricantes japoneses construyeron modelos de colaboración basados en confianza y respeto mutuo. En una industria donde las relaciones suelen extenderse durante décadas, esa “memoria organizacional” tarda tiempo en modificarse.

Las “seis C” que definen mejores relaciones con proveedores

Plante Moran identificó seis comportamientos clave —conocidos como las “Six Cs”— que distinguen a las relaciones más sólidas entre OEMs y proveedores: equidad comercial, consistencia, expectativas claras, comunicación, continuidad y colaboración.

El hallazgo es relevante para Norteamérica porque confirma que, en medio de un entorno de “permacrisis” para el sector automotriz, los proveedores están valorando cada vez más los comportamientos colaborativos por encima de una relación puramente transaccional. Para OEMs y Tier 1, esto implica que la competitividad ya no depende únicamente de precio, escala o tecnología, sino también de la capacidad de construir relaciones más transparentes, previsibles y resilientes.

Como resumió Johnson a Automotive Logistics: “trabajar juntos es la mejor manera de enfrentar los desafíos de la permacrisis, innovar y crecer”.

Fuente: Automotive Logistics, con base en el Working Relations Index 2026 de Plante Moran