WASHINGTON / SEÚL, 5 de septiembre de 2025 — Reuters reportó que cientos de trabajadores fueron detenidos por autoridades migratorias de EE.UU. durante una redada en una planta de baterías en construcción de Hyundai Motor en el estado de Georgia, lo que ha paralizado las labores en uno de los proyectos de inversión más importantes de la automotriz coreana en territorio estadounidense.
De acuerdo con el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), unas 475 personas fueron arrestadas, en lo que representa la mayor operación de cumplimiento en un solo sitio en la historia de esa agencia. La redada ocurrió la noche del jueves 4 de septiembre.
La planta, una joint venture entre Hyundai Motor y LG Energy Solution (LGES), forma parte de una inversión de $4,300 millones de dólares y tenía previsto iniciar operaciones a finales de este mismo año. La instalación proveerá celdas de batería para vehículos eléctricos de Hyundai, Kia y Genesis.
Tensión diplomática con Corea del Sur
La operación ha encendido señales de alerta en Seúl. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur expresó "preocupación y pesar", haciendo un llamado a que las actividades económicas de empresas coreanas y los derechos de sus ciudadanos sean respetados en el proceso de aplicación de las leyes estadounidenses.
“Las actividades económicas de nuestras empresas que invierten en Estados Unidos y los intereses de nuestros ciudadanos no deben ser indebidamente vulnerados durante la aplicación de la ley”, dijo el vocero Lee Jae-woong.
Según el oficial Steven Schrank, agente especial a cargo en Georgia, la investigación tomó varios meses y se centró en personas que ingresaron ilegalmente a EE.UU. o que habían excedido el tiempo permitido por sus visas. Aclaró que “no fue una redada masiva dentro de las instalaciones”, sino parte de una investigación dirigida hacia una red de subcontratistas.
Adrián Martínez
Impacto y reacción empresarial
Un vocero de LG Energy Solution confirmó que las obras de construcción se han detenido temporalmente y que la empresa está cooperando con las autoridades.
Por su parte, Hyundai Motor aclaró que ninguno de los detenidos es empleado directo de la compañía, y que la producción de vehículos eléctricos en la planta principal no ha sido afectada. No obstante, la empresa reiteró que da prioridad a la seguridad de todas las personas que laboran en sus sitios y cumple con todas las leyes y regulaciones aplicables.
La operación llega en un contexto político sensible: Corea del Sur anunció apenas el mes pasado inversiones por $150,000 millones de dólares en EE.UU., de los cuales $26,000 millones provienen de Hyundai. Esta redada podría agudizar las fricciones entre ambos países, que ya están enfrentando dificultades para cerrar los detalles de un acuerdo comercial que implica inversiones por más de $350,000 millones de dólares.
Antecedentes y postura de la administración Trump
Durante la administración de Donald Trump, el brazo de inmigración del DHS —ICE— ha intensificado las operaciones contra migrantes, incluso en contextos laborales. Aunque el expresidente ha declarado que busca deportar a “los peores criminales”, las cifras oficiales muestran un aumento de detenciones de personas sin antecedentes penales, lo cual ha sido duramente criticado por organizaciones defensoras de derechos humanos.
La redada fue ampliamente difundida en redes sociales. En uno de los videos, un agente con chaleco marcado como HSI (Homeland Security Investigations) se dirige a los trabajadores con chalecos amarillos:
“Tenemos una orden de cateo para todo el sitio. La construcción debe detenerse de inmediato. Todo el trabajo debe cesar en este momento.”
La mayoría de los detenidos están siendo trasladados al centro de detención de ICE en Folkston, Georgia. Según medios surcoreanos, cerca de 300 de los arrestados son ciudadanos surcoreanos.
Las acciones de ICE llevaron a una caída del 2.3% en las acciones de LG Energy Solution, aunque por el momento no hay indicios de una afectación directa al cronograma de producción de vehículos eléctricos en EE.UU.
Fuente: Thomson Reuters.
