Washington, 10 de noviembre de 2026. Toyota Motor anunció que introducirá sus minicamionetas ultracompactas kei en el mercado estadounidense durante la segunda mitad de 2027. El lanzamiento inicial estará dirigido a clientes de flotillas y contempla una inversión de 34 millones de dólares, así como la creación de 50 empleos en su planta de Indiana, donde se realizará el ensamblaje de los vehículos.
El anuncio se produce después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, alentara la llegada de estos vehículos al mercado nacional y expresara su interés en que fueran ensamblados dentro del país.
Los automóviles kei representan una parte importante del mercado japonés. Durante el año pasado, un tercio de los 3.7 millones de automóviles nuevos vendidos en Japón correspondió a esta categoría, integrada por vehículos de dimensiones reducidas que no son producidos por las armadoras estadounidenses.
Uno de los modelos contemplados para el mercado estadounidense es el KEI-01, equipado con un motor de tres cilindros y 660 centímetros cúbicos, además de tracción en las cuatro ruedas. La unidad cuenta con volante a la derecha, mide poco más de 3.35 metros de longitud y menos de 1.52 metros de ancho.
Su velocidad máxima será de 40 kilómetros por hora. Toyota señaló que el vehículo está diseñado para cumplir con los requisitos federales de seguridad aplicables a los vehículos de baja velocidad.
Distribución inicial para clientes comerciales
La comercialización del KEI-01 comenzará con una distribución limitada, enfocada en clientes de flotillas y no en ventas minoristas. Toyota indicó que entre sus posibles usuarios se encuentran propietarios de pequeñas empresas, operadores de flotillas de reparto, agricultores y ganaderos.
La compañía también identificó posibles aplicaciones para estos vehículos en ciudades, universidades y complejos corporativos.
El ensamblaje se realizará en la planta de Toyota en Indiana, donde el proyecto generará 50 empleos. La inversión anunciada para esta iniciativa asciende a 34 millones de dólares.
Aunque la primera etapa estará concentrada en clientes comerciales e institucionales, Toyota señaló que podría considerar la posibilidad de ampliar la disponibilidad del modelo mediante ventas minoristas limitadas en una fecha posterior.
Toyota también relanzará Scion en Estados Unidos
Además del anuncio relacionado con las minicamionetas kei, Toyota informó que relanzará su marca Scion en Estados Unidos.
Sobre la introducción de los vehículos ultracompactos, la compañía confirmó que el lanzamiento se realizará durante la segunda mitad de 2027 y que su distribución inicial estará restringida a clientes de flotillas.
La llegada de estos modelos responde también al interés expresado por Donald Trump, quien había manifestado su intención de incorporar los automóviles kei al mercado estadounidense, aunque con la condición de que fueran ensamblados en territorio nacional.
Toyota mantiene abierta la posibilidad de extender posteriormente su comercialización a un segmento limitado de compradores minoristas, aunque no precisó cuándo podría concretarse esa medida.
