Celaya, Guanajuato, 20 de julio de 2026.- Honda analiza fortalecer su capacidad de manufactura en Norteamérica mediante una octava base de producción, una posibilidad que comienza a tomar forma mientras la automotriz replantea su estrategia de electrificación, finaliza el programa del Honda Prologue fabricado por General Motors en México y concentra recursos en una nueva generación de vehículos híbridos.
En una entrevista concedida al diario japonés Yomiuri Shimbun, Toshihiro Mibe, presidente y CEO global de Honda, aseguró que la compañía necesita “otra base de producción” en Norteamérica. De acuerdo con el directivo, las siete plantas regionales cuentan con una capacidad conjunta aproximada de 1.67 millones de vehículos anuales y operan prácticamente a plena capacidad, dejando poco margen para recuperar volúmenes cuando se presentan interrupciones o aumentos inesperados en la demanda.
Norteamérica representa más de 40% de las ventas globales de Honda, con alrededor de 1.6 millones de unidades comercializadas durante el último año fiscal. Sin embargo, la declaración de Mibe debe interpretarse todavía como una intención estratégica y no como una inversión confirmada: Honda no ha anunciado ubicación, monto, capacidad, calendario ni aprobación formal para una nueva fábrica.
La pregunta relevante ya no es solamente si Honda necesita más capacidad, sino qué tipo de planta construiría, dónde tendría mayor sentido establecerla y cómo encajaría dentro de una estrategia que ha pasado de priorizar vehículos eléctricos a colocar nuevamente a los híbridos en el centro de su negocio norteamericano.
Una nueva planta, pero no necesariamente para vehículos eléctricos
La posibilidad de una octava fábrica surge pocos meses después de que Honda anunciara una profunda revisión de su estrategia automotriz. En marzo de 2026, la compañía canceló el desarrollo y lanzamiento de tres eléctricos que se producirían en Norteamérica: Honda 0 SUV, Honda 0 Saloon y Acura RSX. La empresa concluyó que iniciar esos programas bajo las actuales condiciones de demanda probablemente generaría pérdidas adicionales durante varios años. (Honda Global)
Honda no ha abandonado su objetivo de neutralidad de carbono ni el desarrollo de plataformas eléctricas de largo plazo. Sin embargo, reconoce que el mercado estadounidense de EVs está avanzando más lentamente de lo previsto debido a cambios regulatorios, eliminación o reducción de incentivos, presión arancelaria y menor disposición de los consumidores para adoptar vehículos totalmente eléctricos. (Honda Global)
La siguiente planta de Honda, en caso de concretarse, difícilmente replicaría el concepto de una instalación dedicada exclusivamente a vehículos eléctricos. La lógica actual apunta más bien a una fábrica flexible, capaz de producir híbridos y vehículos de combustión eficiente, con posibilidad de adaptarse posteriormente a otras tecnologías.
Esta lectura coincide con el plan presentado por Honda en mayo. La compañía reasignará más recursos de desarrollo y manufactura hacia híbridos, comenzará a lanzar su siguiente generación de estos vehículos desde 2027 y planea introducir 15 modelos híbridos de nueva generación hacia marzo de 2030, principalmente en Norteamérica. En 2029 añadirá productos híbridos grandes, correspondientes al segmento D o superior. (Honda Global)
El fin del Prologue elimina un apoyo productivo externo
La reconfiguración también incluye al Honda Prologue, el primer SUV eléctrico de la marca comercializado a gran escala en Estados Unidos. El modelo utiliza tecnología de General Motors y se fabrica en el complejo de Ramos Arizpe, Coahuila, bajo un acuerdo de colaboración entre ambas compañías.
Honda confirmó que el año-modelo 2026 será el último para el Prologue. Su producción terminará durante 2026, aunque la comercialización podría continuar hasta principios de 2027 conforme se agoten los inventarios. El vehículo vendió aproximadamente 40,000 unidades en Estados Unidos durante 2025, alrededor de una décima parte del volumen alcanzado por CR-V, uno de los principales productos de combustión e híbridos de Honda. (The Wall Street Journal)
La salida del Prologue tiene una implicación industrial adicional: Honda dejará de contar con este programa de producción contratado dentro de una planta de GM. Aunque la capacidad liberada físicamente se encuentra en México, pertenece a General Motors y no se convierte automáticamente en una opción disponible para Honda.
Un nuevo acuerdo de manufactura por contrato sería posible en términos teóricos, pero no existe información oficial que indique que Honda pretenda sustituir al Prologue con otro modelo producido por GM. Por el contrario, la declaración de Mibe sobre la necesidad de una nueva base y de contar con un mayor colchón operativo sugiere que Honda busca fortalecer una capacidad productiva sobre la cual tenga mayor control.
Siete plantas que ya trabajan con poco margen
La red norteamericana de Honda está formada por cuatro plantas de vehículos en Estados Unidos, dos instalaciones en Alliston, Canadá, y el complejo de Celaya, Guanajuato. La capacidad total indicada por Mibe, cercana a 1.67 millones de unidades, prácticamente coincide con las ventas regionales anuales de la automotriz, con espacio para apenas 70 mil ventas adicionales en los tres países.
Honda ha señalado que aprovechará la capacidad disponible que dejaron los programas eléctricos cancelados en Ohio para producir vehículos de gasolina e híbridos. También pretende preparar todas sus plantas automotrices norteamericanas para fabricar modelos híbridos y mejorar aproximadamente 20% la eficiencia de producción durante los próximos cinco años. (Honda Global)
Esto introduce una aparente contradicción: la compañía afirma que existe capacidad disponible en algunas instalaciones de Ohio, pero al mismo tiempo considera que su red regional está prácticamente llena.
En realidad, ambas condiciones pueden coexistir. La capacidad de una planta no es completamente intercambiable entre modelos. Las líneas dependen de plataformas, tamaños de vehículo, procesos de soldadura, pintura, trenes motrices, proveedores, herramentales y logística. Honda puede disponer de espacio relacionado con programas EV cancelados y, aun así, carecer de capacidad adecuada para aumentar la producción de SUVs, sedanes o futuros híbridos de mayor tamaño.
Además, Mibe plantea un problema de resiliencia. Una red utilizada cerca de su límite puede cumplir sus objetivos bajo condiciones normales, pero pierde capacidad para recuperar producción después de interrupciones por semiconductores, desastres naturales, problemas logísticos o lanzamientos con mayor demanda de la prevista.
Estados Unidos sería el país con ventaja política y comercial para una nueva planta
La frase de Mibe —“la idea básica es producir donde hay demanda”— coloca a Estados Unidos como el candidato natural para recibir una eventual nueva planta.
Es el mercado individual más importante para Honda, concentra la mayor parte de sus ventas norteamericanas y se encuentra en el centro de una política industrial orientada a aumentar el contenido estadounidense de los vehículos. Además, los aranceles y la incertidumbre alrededor de la revisión del T-MEC favorecen proyectos que reduzcan la exposición de las armadoras a cruces fronterizos y medidas comerciales.
En 2025 surgieron reportes de que Honda estudiaba incrementar la proporción de vehículos vendidos en Estados Unidos que se fabrican dentro de ese país, incluso mediante ajustes de producción desde México y Canadá. Honda respondió entonces que no estaba considerando cambios inmediatos en sus operaciones mexicanas o canadienses, pero el episodio mostró la importancia que las políticas arancelarias han adquirido dentro de sus decisiones manufactureras. (Reuters)
No obstante, construir una fábrica greenfield exige varios años, miles de millones de dólares y una red adicional de proveedores. Antes de tomar esa decisión, Honda deberá determinar si puede ampliar o adaptar instalaciones existentes de Ohio, Indiana o Alabama con menor inversión y riesgo.
Canadá también cuenta con una relación industrial histórica con Honda mediante sus dos plantas de Alliston, Ontario. Sin embargo, su posición como candidata para una nueva fábrica se debilitó tras la suspensión indefinida del proyecto para construir una cadena de valor integral de vehículos eléctricos, que contemplaba una nueva planta de automóviles, baterías y otros componentes.
Esto no descarta a Canadá, pero una nueva fábrica híbrida tendría que justificarse bajo un escenario distinto al megaproyecto eléctrico inicialmente planteado y en medio de una relación comercial norteamericana todavía incierta.
México tiene capacidad competitiva, pero Celaya opera al tope
México posee argumentos industriales importantes para competir por una eventual octava planta. Honda opera en Celaya uno de sus complejos más modernos, integrado por producción de vehículos, motores y transmisiones, con acceso a una amplia red de proveedores en el Bajío.
La capacidad oficial de la planta es de 200,000 vehículos anuales. (Honda Global) De acuerdo con el análisis de producción de Cluster Industrial, en 2025 Celaya ensambló 191,700 unidades, equivalentes a aproximadamente 95.8% de su capacidad instalada. La operación se concentró en HR-V y Acura ADX. Hasta el mes de junio de 2026, la planta registra 110 mil unidades producidas, un 110% de uso de su capacidad de producción.
Este nivel de utilización respalda la afirmación de Mibe: Honda tiene poco o nada de espacio disponible para elevar producción en México sin ampliar instalaciones, aumentar turnos o modificar procesos.
Celaya cuenta con un terreno de gran escala y una infraestructura integrada que podría permitir una planta espejo (duplicando su capacidad). Sin embargo, la decisión dependería de servicios, logística, capacidad de proveedores y, especialmente, de las reglas comerciales que resulten de la revisión del T-MEC.
Si Estados Unidos consigue imponer mayores requisitos de contenido específicamente estadounidense, la ventaja de costos de México podría perder peso frente al riesgo arancelario. Si el tratado conserva una lógica regional, Celaya o una nueva instalación mexicana seguirían siendo alternativas competitivas para abastecer los tres mercados de Norteamérica.
¿Podría Honda recuperar El Salto para producir vehículos?
Otra posibilidad, aunque menos directa, sería reconvertir parte de la planta de Honda en El Salto, Jalisco. La instalación produjo vehículos durante años, pero Honda trasladó la manufactura de HR-V hacia Celaya y concentró ahí toda su producción automotriz mexicana desde 2020.
El complejo de Jalisco quedó dedicado a motocicletas, productos de fuerza y partes de servicio. (Honda Global) Esto significa que conserva experiencia industrial y antecedentes automotrices, pero no que esté listo para reanudar el ensamble de vehículos.
Recuperar El Salto requeriría revisar o reconstruir procesos esenciales como estampado, soldadura, pintura, manejo de carrocerías y ensamble final. También sería necesario compatibilizar una nueva operación automotriz con las actividades actuales de motocicletas y componentes.
Por ello, El Salto podría ser más rápido que desarrollar un sitio completamente nuevo solo si una parte sustancial de la infraestructura automotriz original continúa disponible y en condiciones aprovechables. Honda no ha proporcionado información pública que permita confirmar ese escenario.
La nueva fábrica sería también una inversión en la cadena híbrida
El impacto de una eventual planta no se limitaría al ensamble final. Honda quiere elevar significativamente el contenido regional de sus sistemas híbridos y reducir su exposición a aranceles y disrupciones.
La compañía convertirá parte de las líneas de su empresa conjunta de baterías con LG Energy Solution para fabricar baterías híbridas. También pretende multiplicar por más de cuatro veces el contenido local de conjuntos y componentes para motores eléctricos e inversores. (Honda Global)
Esto abriría oportunidades en:
- baterías híbridas de menor capacidad;
- motores eléctricos e inversores;
- transmisiones electrificadas;
- sistemas e-AWD;
- electrónica de potencia;
- sistemas térmicos;
- motores de combustión de alta eficiencia;
- software, ADAS y arquitectura electrónica.
Honda busca reducir en más de 30% el costo de su siguiente sistema híbrido, mejorar su eficiencia de combustible en más de 10% y acelerar sus procesos de desarrollo. La localización de proveedores será indispensable para alcanzar esas metas. (Honda Global)
Para México, la oportunidad no dependería exclusivamente de obtener la planta. Los proveedores nacionales podrían incorporarse a programas híbridos fabricados en Estados Unidos o Canadá, siempre que cumplan con reglas de origen, trazabilidad, costos y capacidad tecnológica.
Una decisión que deberá tomarse pronto
Honda no ha establecido una fecha para decidir sobre su octava planta. Sin embargo, la secuencia de producto ofrece una referencia. Los primeros híbridos de nueva generación comenzarán a llegar en 2027 y los modelos grandes se lanzarán en Norteamérica durante 2029.
Una nueva fábrica de gran escala difícilmente podría diseñarse, construirse, equiparse y validarse en un periodo muy corto. Por ello, si Honda pretende utilizarla para los programas previstos hacia el final de la década, la selección del país y del sitio tendría que avanzar entre 2026 y 2027.
También es posible que Honda utilice primero ampliaciones, turnos adicionales y reconversiones dentro de sus plantas actuales, dejando una nueva instalación para una segunda fase de crecimiento.
La decisión final dependerá de qué busca Honda: una planta defensiva para reducir exposición arancelaria, una instalación regional para aumentar volumen híbrido o una base flexible preparada para la siguiente ola de electrificación.
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