JOHANNESBURGO, 18 de marzo de 2026. – El fabricante chino de automóviles Great Wall Motor (GWM) está evaluando si compartir una planta de manufactura con otro fabricante en Sudáfrica o adquirir una instalación existente, en caso de que haya disponibilidad. Como parte de este análisis, ha sostenido conversaciones con Mercedes-Benz, informaron ejecutivos regionales este miércoles.
Los fabricantes chinos que buscan crecimiento global han incrementado la construcción de fábricas en mercados internacionales, como una estrategia para protegerse ante posibles medidas regulatorias contra la importación de vehículos hechos en China.
“Sí hemos tenido conversaciones con Mercedes-Benz desde el año pasado y también con Nissan”, señaló Kevin Li, director general de GWM Sudáfrica, durante la presentación de lanzamiento del SUV híbrido enchufable Haval H6. “El ensamblaje por contrato es una opción. Otra es comprar una planta, porque construir una nueva toma tiempo.”
Li añadió que GWM continúa dialogando con diversos actores sobre la producción local y planea reunirse con el gobierno de Sudáfrica en China durante el próximo salón anual del automóvil.
GWM fue superada en la puja por su competidor chino Chery Automobile para utilizar la planta de Nissan en Sudáfrica, la cual el fabricante de las SUV Tiggo acordó adquirir.
Por su parte, el director de operaciones, Conrad Groenewald, indicó que la compañía aún está evaluando qué modelo produciría localmente.
“Hay un nuevo producto que lanzamos, un modelo global con nombre clave EC15. Mi apuesta es por ese, porque creo que es mejor producto y nos da más oportunidades de localización y de potencial exportación hacia Europa”, comentó.
Mercedes-Benz Sudáfrica respondió por correo electrónico que su planta en East London sigue enfocada en la producción del Clase C y que no comenta sobre especulaciones relacionadas con su portafolio de productos ni con la planeación de producción.
No obstante, señaló que
“Los requerimientos del cliente y del mercado cambian constantemente. Mercedes-Benz busca asegurar que todos sus sitios de producción se mantengan competitivos a nivel global, operen en un punto óptimo y se adapten a nuevas necesidades cuando sea necesario”.
El año pasado, el CEO de Mercedes-Benz Sudáfrica, Andreas Brand, comentó a Reuters que la planta de East London previamente ha producido vehículos para distintas marcas, destacando que “técnicamente no hay razón por la que no pudiera volver a suceder”.
GWM, con una participación de mercado de 5% en Sudáfrica y ubicada en el sexto lugar en ventas de vehículos, amplió su portafolio del Haval H6 con el lanzamiento de una nueva versión híbrida enchufable este miércoles, con la intención de captar una mayor proporción de clientes que están optando por vehículos híbridos y eléctricos.
La compañía busca capitalizar el crecimiento del segmento de SUV compactos, popular entre familias y con una mayor participación dentro del mercado total de SUV.
Con información de Reuters
