Múnich, Alemania, 29 de junio de 2021 - BMW Group está generando de las materias primas, consideradas minerales de conflicto, una estrategia de sustentabilidad. El tungsteno es un ejemplo de esto, ya que, una vez considerado un subproducto irritante de la minería del estaño, tomó algunos cientos de años para que las propiedades únicas del carburo fueran reconocidas: pesado como el oro, duro como un diamante y docenas de veces más resistente al calor que el hierro. En la actualidad, se puede encontrar en brocas para perforación y fresado para la maquinaria industrial utilizada en la producción de vehículos.

BMW Group creó un "ciclo de material de circuito cerrado" para este metal único y está recolectando brocas de perforación y fresado en sus plantas ubicadas en Alemania y Austria para su reciclaje. El tungsteno secundario obtenido de esta manera será utilizado para fabricar nuevas herramientas de fresado y perforación. Esto reduce la cantidad de tungsteno requerido a siete toneladas por año. A comparación del uso del tungsteno primario, esto también reduce el consumo de energía en un 70% y las emisiones de CO2 en más del 60%.

"La gestión responsable de los recursos naturales tiene una función principal en nuestras metas de sustentabilidad. Tenemos planeado incrementar el porcentaje de materias primas recicladas de manera significativa para 2030 y utilizar materias primas varias veces en una economía circular. Esto no solo se aplica a su uso en el vehículo, sino también en la creación general de valor" afirmó el Dr. Andreas Wendt, miembro del Consejo de Administración de BMW AG, responsable de Red de Proveedores y Adquisición.

Las herramientas de carburo están hechas principalmente de tungsteno y se utilizan, por ejemplo, en la planta de BMW Group en Steyr para la maquinaria de alta precisión de las carcasas de e-drive. Las herramientas normalmente se revenden como desechos al final de su vida útil. En junio de 2021, BMW Group comenzará a recolectar gradualmente estos desechos de herramientas de sus plantas ubicadas en Alemania y Austria; para su reciclaje a través de la compañía minera austriaca Wolfram Bergbau und Hütten AG. Los desechos de herramientas contienen un promedio de más del 80% de tungsteno. Este se trata utilizando un método especial para producir tungsteno secundario en forma de polvo, la electricidad requerida para esto proviene de fuentes energéticas locales 100% renovables.

Este polvo de tungsteno color gris oscuro se puede utilizar para producir herramientas nuevas. BMW Group ya mostró este ciclo del material a través de una pequeña cantidad de desechos de herramientas, como parte de un proyecto piloto en el que el fabricante de herramientas Gühring KG en Berlín produjo nuevas brocas para perforación y fresado a partir del tungsteno reciclado. Estas brocas de perforación y fresado ya están siendo utilizadas en plantas de BMW Group. Después de la implementación exitosa del proyecto piloto, este ciclo del material ahora se está expandiendo para incluir desechos de herramientas de carburo en todas las plantas en Alemania y en Austria; las cuales generan casi nueve toneladas de desechos de las herramientas de carburo cada año.

BMW Group es un miembro de la Iniciativa de Minerales Responsables (RMI, por sus siglas en inglés) y una fuerza motriz para la gestión sustentable de los “minerales de conflicto”. Para mejorar su entendimiento de los procesos involucrados en el procesamiento de minerales, el departamento de Adquisición de BMW Group lleva a cabo visitas in situ en determinadas plantas europeas de fundición cada año. Wolfram Bergbau und Hütten AG también es miembro de la Iniciativa de Minerales Responsables.