Ciudad de México,17 de mayo 2024.- La economía circular es una alternativa a las economías lineales, que dependen principalmente de materias primas primarias de fácil acceso y energía de bajo costo. En términos simples, los dos conceptos difieren en el uso de los recursos. En una economía lineal, las materias primas se procesan una vez y se desechan después de su uso. Por el contrario, una economía circular funciona reprocesando las materias primas varias veces en su calidad original y reutilizándolas una y otra vez para la producción de bienes y materias primas.
La economía circular se basa en la idea de que todas las piezas se pueden utilizar de forma sostenible, especialmente si están en funcionamiento durante el mayor tiempo posible y si se utilizan para su propósito de fabricación inicial sin ser recicladas. Entre otros beneficios, la reutilización de recursos valiosos puede ayudar a reducir nuestra dependencia de materias primas primarias críticas. También puede reducir la huella de carbono cuando el procesamiento de materiales usados resulta en menores emisiones que la producción de nuevas materias primas.
Reducir: menos materias primas, fase de utilización más larga
El principio de reducción abarca medidas durante el proceso de producción y la fase de utilización posterior. Aquí entran en juego dos aspectos básicos: en primer lugar, el uso eficiente de los materiales y, en segundo lugar, la prolongación del ciclo de vida del producto, por ejemplo, mediante la reparación y el reacondicionamiento de vehículos. En las primeras etapas de desarrollo, se puede ejercer una gran influencia a través de la elección de los materiales. Cuando los vehículos se diseñan 'desde cero' teniendo en cuenta la reciclabilidad de las materias primas, es más fácil definir el reciclaje de piezas más adelante.
Reciclar: el fin como un nuevo comienzo
El principio de reciclado abarca las medidas que afectan a la producción de un vehículo y a la fase posterior al final de su vida útil, si ya no es posible la reutilización del vehículo o de sus componentes individuales. La idea es reutilizar la mayor cantidad de materiales posibles, preferiblemente de vehículos al final de su vida útil, como materiales secundarios, eliminando así prácticamente el downcycling. El downcycling se refiere a los casos en los que la calidad de un nuevo producto fabricado con materiales reciclados es inferior a la del producto original. Audi tiene como objetivo evitar esta espiral descendente de la calidad de los materiales.
Como tal, la empresa adopta un enfoque doble para el reciclaje:
La recuperación de materiales secundarios de vehículos al final de su vida útil o fase de utilización (reciclaje al final de su vida útil). Estos vehículos se desmontan primero en sus componentes individuales, lo que permite la remanufactura de las materias primas usadas, idealmente sin pérdida de calidad. El uso de materiales secundarios en el proceso de producción de vehículos nuevos. El objetivo es utilizar materiales secundarios siempre que sea técnicamente factible y tenga sentido desde el punto de vista ecológico y económico, de nuevo sin pérdida de calidad.
La compañía se centra en los materiales y componentes con el mayor impacto inmediato. Esto incluye aluminio, acero, plásticos, vidrio y componentes de baterías de alto voltaje.
Acero: Audi está utilizando chatarra de acero reciclada de productos utilizados por los consumidores finales (reciclados posconsumo) para producir un componente de carrocería, comenzando con el Audi Q6 e-tron. El material se utiliza para producir todas las variantes del exterior del techo y proporciona un primer vistazo de cómo se utilizará la chatarra de acero posconsumo en las futuras generaciones de vehículos.
Aluminio: Además de mantener los materiales secundarios posconsumo en un circuito cerrado, también se reciclan los materiales postindustriales. El objetivo principal en este sentido es reducir las emisiones de CO2. Con el Circuito Cerrado de Aluminio lanzado en 2017, Audi está demostrando el manejo responsable del aluminio. Los recortes de chapa de aluminio producidos en el taller de prensado se devuelven al ciclo del material. Al reciclar los residuos de aluminio de esta manera, la empresa utiliza hasta un 95 por ciento menos de energía para producir aluminio de lo que sería necesario para el aluminio primario.
Plásticos: Generalmente, los vehículos modernos contienen más de 200 kilogramos de diversos plásticos y compuestos plásticos. Con el proyecto PlasticLoop, Audi y el fabricante de plásticos LyondellBasell han establecido por primera vez un proceso que utiliza un material reciclado obtenido a partir de residuos plásticos mixtos automotrices a través del reciclaje químico en la producción en serie.
Vidrio: Junto con Reiling Glas Recycling, Saint-Gobain Glass y Saint-Gobain Sekurit, Audi ha demostrado con su proyecto GlassLoop cómo los ciclos de materiales se pueden incluir en la producción en serie. Las empresas asociadas y Audi probaron cómo producir nuevos parabrisas a partir de cristales defectuosos.
Baterías: El objetivo es la recuperación industrializada de materias primas valiosas como el litio, el níquel, el manganeso y el cobalto en un circuito cerrado, además de aluminio, cobre y plástico. Con este fin, Volkswagen Group Components inauguró a principios de 2021 la primera planta piloto del Grupo para el reciclaje de baterías de alto voltaje en la planta de Salzgitter.
Reciclaje de vehículos al final de su vida útil: Con el proyecto conjunto MaterialLoop, Audi dio los siguientes pasos hacia el cierre de los ciclos de materiales en 2022 y 2023. Junto con 15 empresas asociadas de los sectores de investigación, reciclaje y suministro, Audi investigó la reutilización de materiales posconsumo de 100 vehículos al final de su vida útil para producir nuevos vehículos. La atención se centró en probar la reciclabilidad del acero, el aluminio y el plástico.
A diferencia de la reutilización de materiales secundarios postindustriales, como los recortes de los procesos de producción, el procesamiento de materiales reciclados posconsumo (como los obtenidos de los vehículos al final de su vida útil) es más difícil. Los vehículos al final de su vida útil contienen una variedad de materiales mixtos que primero deben separarse y remanufacturarse en pasos sucesivos que requieren mucho tiempo, como el desmantelamiento, la trituración y la reclasificación (lo que se conoce como tecnología posterior a la trituración). El proyecto piloto probó la viabilidad técnica de este bucle y tuvo éxito: a través del proyecto, Audi pudo reutilizar más del 60 por ciento del aluminio y más del 85 por ciento del acero obtenido de los vehículos al final de su vida útil para la producción de vehículos nuevos.
La economía circular se basa en la idea de que todas las piezas se pueden utilizar de forma sostenible, especialmente si están en funcionamiento durante el mayor tiempo posible y si se utilizan para su propósito de fabricación inicial sin ser recicladas. Entre otros beneficios, la reutilización de recursos valiosos puede ayudar a reducir nuestra dependencia de materias primas primarias críticas. También puede reducir la huella de carbono cuando el procesamiento de materiales usados resulta en menores emisiones que la producción de nuevas materias primas.
Reducir: menos materias primas, fase de utilización más larga
El principio de reducción abarca medidas durante el proceso de producción y la fase de utilización posterior. Aquí entran en juego dos aspectos básicos: en primer lugar, el uso eficiente de los materiales y, en segundo lugar, la prolongación del ciclo de vida del producto, por ejemplo, mediante la reparación y el reacondicionamiento de vehículos. En las primeras etapas de desarrollo, se puede ejercer una gran influencia a través de la elección de los materiales. Cuando los vehículos se diseñan 'desde cero' teniendo en cuenta la reciclabilidad de las materias primas, es más fácil definir el reciclaje de piezas más adelante.
Reciclar: el fin como un nuevo comienzo
El principio de reciclado abarca las medidas que afectan a la producción de un vehículo y a la fase posterior al final de su vida útil, si ya no es posible la reutilización del vehículo o de sus componentes individuales. La idea es reutilizar la mayor cantidad de materiales posibles, preferiblemente de vehículos al final de su vida útil, como materiales secundarios, eliminando así prácticamente el downcycling. El downcycling se refiere a los casos en los que la calidad de un nuevo producto fabricado con materiales reciclados es inferior a la del producto original. Audi tiene como objetivo evitar esta espiral descendente de la calidad de los materiales.
Como tal, la empresa adopta un enfoque doble para el reciclaje:
La recuperación de materiales secundarios de vehículos al final de su vida útil o fase de utilización (reciclaje al final de su vida útil). Estos vehículos se desmontan primero en sus componentes individuales, lo que permite la remanufactura de las materias primas usadas, idealmente sin pérdida de calidad. El uso de materiales secundarios en el proceso de producción de vehículos nuevos. El objetivo es utilizar materiales secundarios siempre que sea técnicamente factible y tenga sentido desde el punto de vista ecológico y económico, de nuevo sin pérdida de calidad.
La compañía se centra en los materiales y componentes con el mayor impacto inmediato. Esto incluye aluminio, acero, plásticos, vidrio y componentes de baterías de alto voltaje.
Acero: Audi está utilizando chatarra de acero reciclada de productos utilizados por los consumidores finales (reciclados posconsumo) para producir un componente de carrocería, comenzando con el Audi Q6 e-tron. El material se utiliza para producir todas las variantes del exterior del techo y proporciona un primer vistazo de cómo se utilizará la chatarra de acero posconsumo en las futuras generaciones de vehículos.
Aluminio: Además de mantener los materiales secundarios posconsumo en un circuito cerrado, también se reciclan los materiales postindustriales. El objetivo principal en este sentido es reducir las emisiones de CO2. Con el Circuito Cerrado de Aluminio lanzado en 2017, Audi está demostrando el manejo responsable del aluminio. Los recortes de chapa de aluminio producidos en el taller de prensado se devuelven al ciclo del material. Al reciclar los residuos de aluminio de esta manera, la empresa utiliza hasta un 95 por ciento menos de energía para producir aluminio de lo que sería necesario para el aluminio primario.
Plásticos: Generalmente, los vehículos modernos contienen más de 200 kilogramos de diversos plásticos y compuestos plásticos. Con el proyecto PlasticLoop, Audi y el fabricante de plásticos LyondellBasell han establecido por primera vez un proceso que utiliza un material reciclado obtenido a partir de residuos plásticos mixtos automotrices a través del reciclaje químico en la producción en serie.
Vidrio: Junto con Reiling Glas Recycling, Saint-Gobain Glass y Saint-Gobain Sekurit, Audi ha demostrado con su proyecto GlassLoop cómo los ciclos de materiales se pueden incluir en la producción en serie. Las empresas asociadas y Audi probaron cómo producir nuevos parabrisas a partir de cristales defectuosos.
Baterías: El objetivo es la recuperación industrializada de materias primas valiosas como el litio, el níquel, el manganeso y el cobalto en un circuito cerrado, además de aluminio, cobre y plástico. Con este fin, Volkswagen Group Components inauguró a principios de 2021 la primera planta piloto del Grupo para el reciclaje de baterías de alto voltaje en la planta de Salzgitter.
Reciclaje de vehículos al final de su vida útil: Con el proyecto conjunto MaterialLoop, Audi dio los siguientes pasos hacia el cierre de los ciclos de materiales en 2022 y 2023. Junto con 15 empresas asociadas de los sectores de investigación, reciclaje y suministro, Audi investigó la reutilización de materiales posconsumo de 100 vehículos al final de su vida útil para producir nuevos vehículos. La atención se centró en probar la reciclabilidad del acero, el aluminio y el plástico.
A diferencia de la reutilización de materiales secundarios postindustriales, como los recortes de los procesos de producción, el procesamiento de materiales reciclados posconsumo (como los obtenidos de los vehículos al final de su vida útil) es más difícil. Los vehículos al final de su vida útil contienen una variedad de materiales mixtos que primero deben separarse y remanufacturarse en pasos sucesivos que requieren mucho tiempo, como el desmantelamiento, la trituración y la reclasificación (lo que se conoce como tecnología posterior a la trituración). El proyecto piloto probó la viabilidad técnica de este bucle y tuvo éxito: a través del proyecto, Audi pudo reutilizar más del 60 por ciento del aluminio y más del 85 por ciento del acero obtenido de los vehículos al final de su vida útil para la producción de vehículos nuevos.
Esto confirma la viabilidad técnica del enfoque. En el proyecto sucesor (fecha de inicio: agosto de 2023), Audi está desarrollando un modelo de negocio que implementará el concepto técnico en el futuro a mayor escala.
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