Tokyo, Japón, 26 de enero del 2023.- Akio Toyoda, el nieto
de 66 años del fundador original de Toyota y CEO desde 2009 del fabricante
global de vehículos ha anunciado que dejará su puesto a partir del 1 de abril.
Pasará a tomar el lugar del Presidente de la Junta de Toyota después de que
Takeshi Uchiyamada, actual Presidente anunciara que dejará también su puesto
pero permanecerá en la junta.
El nuevo CEO de Toyota será el CEO de la submarca de lujo de
la compañía, Lexus. Koji Sato tendrá la responsabilidad, como nuevo CEO del gigante
japonés, de mantener el lugar de Toyota entre los fabricantes con mayor
producción y ventas a nivel mundial. Sato, de 53 años, es considerado joven
entre los CEO automotrices, por lo que es probable que tenga suficiente tiempo
para hacer algunos cambios importantes en la compañía, aunque no fuera del
estilo que Toyoda ha dejado.
Akio Toyoda es un CEO carismático e icónico para la marca, no
solo por ser nieto del fundador, sino por su pasión por los autos y los
deportes automotor. Esta transición a ser Presidente de la compañía podría
solidificar su imagen como símbolo de la compañía a la vez que deja el trabajo
duro a una nueva generación.
Toshihiro Suzuki, Presidente de Suzuki Motor dijo a Reuters “estoy
muy sorprendido por la decisión del Presidente Toyoda… Que alguien con
pensamientos tan apasionados sobre la industria renuncio me hace preguntarme
qué pasará en el futuro. Espero que continúe dándonos guía y consejos en el
futuro sin importar su posición”.
El nuevo CEO, Koji Sato también fungía como CBO (Chief
Branding Officer) y estaba encargado del mercadeo global de la compañía. Se
espera que este nuevo CEO pueda mover ligeramente el campo de acción de Toyota
en el mundo de los vehículos eléctricos, donde no ha podido ganar terreno
significativo al preferir lanzamientos de vehículos híbridos (la mayor cantidad
de modelos híbridos de cualquier marca global) y vehículos de hidrógeno (una de
las pocas compañías impulsar esta tecnología). El mismo Toyoda dijo sobre su
sucesor “Su misión será la de transformar a Toyota en una compañía de movilidad”,
sin especificar qué significa esto exactamente. “El nuevo CEO necesita tener
juventud, energía, fuerza… Yo soy ahora una reliquia de una generación pasada”,
dijo Toyoda.
A finales de 2022, Toyoda ofreció el rol de CEO de Toyota a
Sato, durante un evento por los 60 años de la compañía en Tailandia. “No sabía
cómo responder, creí que era una broma”, recordó Sato. El próximo CEO comenzó
su carrera en Toyota en 1992 y para 201 se convirtió en CEO de la marca Lexus.
LEGADO
Cuando Akio Toyoda tomó las riendas de la compañía de su
abuelo, Toyota estaba envuelto en un escándalo de accidentes relacionados con
aceleración repentina que resultó ser ocasionado por un mal diseño de tapetes
de piso de los autos. Toyoda resolvió el problema y a la vez sacó a Toyota del
atasco de la recesión global de 2008 y luego tras el devastador tsunami y terremoto
de 2011 en Japón.
En tan solo unos años, solidificó la posición de Toyota como
el fabricante #1 de autos en el planeta y revivió modelos legendarios como el
Toyota 86, Supra y GR Corolla, que probaba como su alterego de piloto de
carreras “Morizo”.
Sin duda, Toyota extrañará la dirección de Toyoda pero
seguirá teniendo a su símbolo empresarial más carismático cerca, guiando al
nuevo CEO Koji Sato en su aventura, casi ideal para un ánime, para convertir a
Toyota en el líder de movilidad del futuro.
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