Denver, Colorado, 31 de mayo de 2021.- Lockheed Martin y
General Motors Co. se están uniendo
para desarrollar la próxima generación de vehículos para transportar
astronautas en la superficie de la Luna, evolucionando y expandiendo la
huella de exploración del espacio profundo de la humanidad.
El programa Artemis de la Administración Nacional de Aeronáutica
y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) enviará a los humanos de regreso
a la luna, donde explorarán y llevarán a cabo experimentos científicos usando
una variedad de vehículos o rovers. La NASA ha desafiado a la industria
automotriz a desarrollar un vehículo de terreno lunar (LTV) que permitirá a los
astronautas explorar la superficie lunar llegando más lejos que nunca. El
LTV es el primero de muchos tipos de vehículos de movilidad de superficie
necesarios para el programa Artemis de la NASA.
Para apoyar la misión de la NASA, los dos líderes de su
industria desarrollarán un vehículo único con capacidades innovadoras,
aprovechando su incomparable herencia de ingeniería, desempeño, tecnología y
confiabilidad. El resultado podría permitir a los astronautas explorar la superficie
lunar de una manera sin precedentes y apoyar el descubrimiento en lugares donde
los humanos nunca habían ido.
Lockheed Martin dirigirá al equipo aprovechando sus más
de 50 años de historia de trabajo con la NASA en el desarrollo de naves
espaciales robóticas y humanas del espacio profundo, como la nave espacial
de exploración Orion de la NASA para Artemis y numerosas naves
espaciales planetarias y en Marte.
General Motors, por su parte, ya cuenta con la experiencia
de desarrollar un vehículo lunar conducido por humanos, el Apollo Lunar
Roving Vehicle de la misión Apollo 15 en 1971, que desarrolló en colaboración
con Boeing.
'Esta alianza reúne la poderosa innovación de ambas
empresas para crear una clase de vehículos transformadora', dijo Rick
Ambrose, Vicepresidente Ejecutivo de Lockheed Martin Space. 'La movilidad
sobre la superficie es fundamental para permitir y mantener la exploración de
la superficie lunar, a largo plazo. Estos rovers de próxima generación
ampliarán de forma drástica el alcance de los astronautas, a medida que
realicen investigaciones científicas de alta prioridad en la Luna que, en
última instancia, afectarán la comprensión de la humanidad sobre nuestro lugar
en el sistema solar'.
GM es líder en tecnologías de baterías eléctricas y
sistemas de propulsión, que son fundamentales para su estrategia de
vehículos eléctricos multimarca y multisegmento, que dirigen a la empresa hacia
un futuro totalmente eléctrico. Además, GM utilizará tecnología autónoma
para facilitar operaciones más seguras y eficientes en la Luna.
'General Motors hizo historia al aplicar
tecnologías e ingeniería avanzadas para desarrollar el vehículo Lunar Rover,
que los astronautas del Apolo 15 condujeron en la Luna', dijo Alan
Wexler, Vicepresidente Senior de Innovación y Crecimiento de General Motors.
'Trabajando junto con Lockheed Martin y su experiencia en exploración del
espacio profundo, planeamos apoyar a los astronautas estadounidenses en la Luna
una vez más'.
GM tiene un historial probado de apoyo hacia la NASA y de
trabajo en la industria espacial. La compañía fabricó, probó e integró los
sistemas de navegación y guía inercial para todo el programa Apollo Moon,
incluido el Apolo 11 y el primer aterrizaje humano en 1969. GM también ayudó
a desarrollar el vehículo móvil Apolo Lunar (LRV) eléctrico, incluidos el
chasis y las ruedas, que se utilizó en las misiones 15-17 de Apolo.
A diferencia de los rovers Apolo, que solo viajaron 7.6
kilómetros desde el lugar de aterrizaje, los vehículos lunares de próxima
generación están siendo diseñados para atravesar distancias
significativamente mayores para soportar las primeras excursiones hacia el Polo
Sur de la Luna, donde es más frío y oscuro con un terreno más accidentado.
Los sistemas autónomos y de auto conducción
permitirán a los vehículos exploradores prepararse para aterrizajes con
humanos, proporcionar servicios de carga útil comercial y mejorar el rango y
la utilidad de las cargas útiles en los experimentos científicos.
Lockheed Martin aporta experiencia y capacidades
incomparables en la exploración del espacio profundo. Ha construido naves
espaciales y sistemas que han ido a todos los planetas, ha estado en todas las
misiones de la NASA hacia Marte, incluida la construcción de 11 naves
espaciales de la agencia que viajaron a este planeta, y ha desempeñado un
papel importante en el programa del transbordador espacial y los sistemas de
energía de la Estación Espacial Internacional.
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